Que faire à Marrakech ? 15 incontournables pour un premier séjour

Marrakech est la porte d'entrée du Maroc pour la plupart des voyageurs, et pour cause : la ville rouge concentre à elle seule une densité d'expériences qu'on trouve rarement ailleurs. Voici les 15 choses à voir et à faire absolument lors d'un premier séjour.

1. La place Jemaa el-Fna au coucher du soleil

C'est le cœur battant de Marrakech. En journée, charmeurs de serpents, vendeurs de jus d'orange et henneuses occupent l'espace. En fin d'après-midi, la place se transforme : des dizaines de stands de nourriture s'installent, la fumée des grillades monte, les conteurs et musiciens gnaoua prennent le relais. Installez-vous en terrasse au Café de France ou au Grand Balcon pour observer la métamorphose depuis les hauteurs.

2. Se perdre dans les souks de la médina

Les souks de Marrakech s'étendent sur des kilomètres de ruelles couvertes, organisées par métier : tanneurs, dinandiers, teinturiers, épiciers, menuisiers. Il n'y a pas de parcours obligatoire — le plaisir est justement de se laisser porter, de négocier un plateau en cuivre ou un panier en osier, et de tomber sur des recoins inattendus. Un guide officiel peut vous faire découvrir les ateliers artisanaux que les touristes ne trouvent jamais seuls.

3. La Medersa Ben Youssef

Chef-d'œuvre de l'architecture islamique du XIVe siècle, cette ancienne école coranique est l'un des plus beaux monuments de la ville. Les zelliges (mosaïques de carreaux), le plâtre sculpté et le bois de cèdre ciselé sont d'une finesse remarquable. Comptez 30 à 45 minutes de visite.

4. Le Jardin Majorelle et le Musée Yves Saint Laurent

Créé par le peintre français Jacques Majorelle dans les années 1930, puis restauré par Yves Saint Laurent et Pierre Bergé, ce jardin botanique est un havre de paix au milieu de la ville. Le bleu Majorelle des murs, les cactus géants et les bougainvilliers en font un lieu extrêmement photogénique. Le musée YSL, juste à côté, mérite le détour.

5. Le Palais Bahia

Ce palais du XIXe siècle illustre l'art de vivre de l'aristocratie marocaine : patios ornés de fontaines, jardins intérieurs, plafonds peints et zelliges dans chaque pièce. L'entrée est abordable et la visite prend environ une heure.

6. Les Tombeaux Saadiens

Redécouverts en 1917 après avoir été murés pendant des siècles, ces mausolées royaux du XVIe siècle abritent certains des plus beaux décors de Marrakech : marbre de Carrare, cèdre sculpté et stuc finement travaillé.

7. Un hammam traditionnel

L'expérience du hammam marocain — gommage au savon noir, massage à l'huile d'argan — fait partie intégrante d'un séjour à Marrakech. Les options vont du hammam populaire de quartier (authentique mais spartiate) aux spas haut de gamme dans les grands riads.

8. Un cours de cuisine marocaine

Apprendre à préparer un tajine, un couscous ou des cornes de gazelle avec un chef local est l'une des activités les plus appréciées des voyageurs. La plupart des cours commencent par une visite du marché pour acheter les ingrédients.

9. Le Jardin Secret

Moins connu que Majorelle, ce jardin restauré en plein cœur de la médina offre une perspective rare sur l'architecture des riads et l'ingénierie hydraulique traditionnelle. La terrasse sur le toit donne une vue panoramique sur les toits de Marrakech et la Koutoubia.

10. La Mosquée de la Koutoubia

Le minaret de la Koutoubia, visible depuis presque partout dans la ville, est le symbole de Marrakech. Si la mosquée elle-même n'est pas accessible aux non-musulmans, les jardins qui l'entourent sont un lieu de promenade agréable, surtout en fin de journée.

11. Une excursion dans la vallée de l'Ourika

À seulement 45 minutes de Marrakech, la vallée de l'Ourika offre un dépaysement complet : villages berbères accrochés aux flancs de l'Atlas, cascades, et jardins d'herbes aromatiques. C'est l'excursion à la journée la plus populaire depuis Marrakech.

12. Le quartier de Mouassine

Ce quartier de la médina, autour de la fontaine Mouassine, concentre certaines des plus belles maisons d'hôtes de Marrakech, des galeries d'art contemporain et des boutiques de créateurs marocains — un bon contrepoint au tumulte des souks principaux.

13. Les tanneries de Marrakech

Moins célèbres que celles de Fès mais tout aussi authentiques, les tanneries du quartier Bab Debbagh permettent d'observer le processus ancestral de traitement du cuir — trempage, teinture, séchage — dans des cuves colorées à ciel ouvert.

14. Un dîner sur un toit-terrasse

Marrakech se vit aussi en hauteur. De nombreux restaurants et riads proposent des terrasses avec vue sur la médina et l'Atlas en arrière-plan, particulièrement spectaculaires au coucher du soleil. C'est le cadre idéal pour un dîner de tajine d'agneau aux pruneaux.

15. Le coucher de soleil depuis le désert d'Agafay

À 40 minutes de Marrakech, le désert d'Agafay (un désert de pierres, pas de sable) offre une expérience « désert express » avec coucher de soleil, dîner sous les étoiles et parfois une nuit en camp de luxe — idéal si votre circuit ne passe pas par le Sahara.

Combien de temps prévoir à Marrakech ?

Deux jours pleins suffisent pour les incontournables de la médina. Trois jours permettent d'ajouter une excursion (Ourika, Essaouira ou Agafay). Au-delà, Marrakech devient le point de départ idéal pour un circuit vers le désert du Sahara ou un grand tour des villes impériales.